城市軌道交通通常是指采用專用軌道導向運行的城市公共客運交通系統，包括地鐵系統、輕軌系統、單軌系統、有軌電車、磁浮系統、自動導向軌道系統、市域快速軌道系統。

        （一）城市地鐵與城市輕軌的區別

        地鐵和輕軌是城市軌道交通的兩種主要形式，無論是地鐵還是輕軌，都可以建在地下、地面或高架橋上。二者的主要區別（詳見下表）。

        地鐵與輕軌的主要區別

        （二）軌道交通的建設條件

        根據《國務院辦公廳關于加強城市快速軌道交通建設管理的通知》（國辦發〔2003〕81號）規定，擬建設城市軌道交通的城市必須滿足相應的城市人口規模、生產總值、財政一般預算收入以及規劃線路的客流規模等指標的要求。

        2010年7月2日經國務院批準，國家發展改革委正式批復了《南寧市城市軌道交通近期建設規劃（2009-2015年）》。根據2010年南寧市的城市人口規模、生產總值、財政一般預算收入以及規劃線路客流規模等指標，對照國辦發〔2003〕81號文件確定的基本要求，南寧市完全具備建設地鐵的基本條件。

        下表是南寧市2010年的城市人口規模、生產總值、財政一般預算收入以及規劃線路客流規模的指標與國家要求的城市軌道交通建設基本條件對照情況。

        南寧市城市軌道交通建設基本條件對照表

        地鐵項目是一項涉及了線路、土建、車輛、供電、通信、信號、通風等40多個專業的復雜系統工程。項目建設規劃須報經國務院審批后方可實施建設，項目依據國家基本建設程序，可依序劃分為線網規劃、建設規劃、項目可行性研究、項目設計、工程勘測設計、工程施工、系統聯調與試運行、試運營、竣工驗收、項目后評價等階段。

        下圖大致反映了地鐵建設的一個報批過程